Rapporto dell’Organizzazione meteorologica mondiale sulla disponibilità di acqua dolce in un clima in cambiamento

L’Organizzazione meteorologica mondiale ha pubblicato il suo primo rapporto sullo stato delle risorse idriche globali per valutare gli effetti del cambiamento climatico, ambientale e sociale sulle risorse idriche della Terra. L’obiettivo di questo inventario annuale è sostenere il monitoraggio e la gestione delle risorse globali di acqua dolce in un’epoca di domanda crescente e di forniture limitate. La relazione fornisce una panoramica del flusso fluviale, delle grandi inondazioni e della siccità. Fornisce informazioni sugli hotspot per i cambiamenti nella conservazione dell’acqua dolce e evidenzia il ruolo cruciale e la vulnerabilità della criosfera (neve e ghiaccio).

Il rapporto mostra come grandi aree del globo hanno registrato nel 2021 una maggiore siccità rispetto alle condizioni normali – un anno in cui i modelli di precipitazioni sono stati influenzati dal cambiamento climatico.

Attualmente, 3,6 miliardi di persone si trovano ad affrontare un accesso inadeguato all’acqua almeno un mese all’anno e dovrebbero aumentare a più di 5 miliardi entro il 2050.

Tra il 2001 e il 2018, l’UN-Water ha riferito che il 74% di tutti i disastri naturali erano legati all’acqua. La recente conferenza delle Nazioni Unite sul cambiamento climatico, COP27, ha esortato i governi a integrare ulteriormente l’acqua negli sforzi di adattamento, la prima volta che l’acqua è stata referenziata in un documento finale della COP in riconoscimento della sua importanza critica.

La prima edizione del rapporto esamina la portata – il volume di acqua che scorre attraverso un canale fluviale in un dato momento. Valuta anche lo stoccaggio dell’acqua terrestre – tutta l’acqua sulla superficie terrestre e sottosuperficie e la criosfera (acqua congelata).

Le informazioni e le mappe di accompagnamento sono in gran parte basate su dati modellati (per ottenere la massima copertura geografica) e le informazioni rilevate a distanza dalla missione GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) della NASA per lo stoccaggio dell’acqua terrestre. I risultati modellati sono stati convalidati con i dati osservati, ove disponibili).

La relazione evidenzia la mancanza di dati idrologici verificati accessibili.

La portata dei fiumi
Ampie aree del globo hanno registrato nel 2021condizioni di siccità superiori alle normali, rispetto alla media del periodo di base idrologica di 30 anni. Queste aree includevano l’area del Rio de la Plata del Sud America, dove una persistente siccità ha colpito la regione dal 2019, l’Amazzonia del Sud e del Sud-Est, e bacini in Nord America tra cui i bacini fluviali del Colorado, Missouri e Mississippi. In Africa, fiumi come il Niger, il Volta, il Nilo e il Congo hanno avuto una portata inferiore al normale nel 2021. Allo stesso modo, i fiumi in alcune parti della Russia, della Siberia occidentale e dell’Asia centrale hanno avuto una portata inferiore alla media nel 2021.

In alcuni bacini nordamericani, nell’Amazzonia del Nord e in Sudafrica (Zambesi e Orange), così come in Cina (il bacino del fiume Amur) e nell’India settentrionale, la portata dei fiumi è stata superiore al normale. Circa un terzo delle aree analizzate era in linea con la media trentennale.

Importanti eventi alluvionali con numerose vittime sono stati segnalati, tra gli altri, dalla Cina (provincia di Henan), India settentrionale, Europa occidentale, e paesi colpiti da cicloni tropicali, come il Mozambico, le Filippine e l’Indonesia. Etiopia, Kenya e Somalia hanno dovuto affrontare diversi anni consecutivi con precipitazioni inferiori alla media causando una siccità regionale.

Lo stoccaggio di acqua
Lo stoccaggio dell’acqua terrestre è tutta l’acqua sulla superficie terrestre e nel sottosuolo. Nel 2021, lo stoccaggio dell’acqua terrestre è stato classificato come al sotto del normale (rispetto alla media calcolata dal 2002-2020) sulla costa occidentale degli Stati Uniti, nella parte centrale del Sud America e Patagonia, Nord Africa e Madagascar, Asia centrale e Medio Oriente, Pakistan e India del Nord. Era sopra il normale nella parte centrale dell’Africa, la parte settentrionale del Sud America, in particolare il bacino amazzonico, e la parte settentrionale della Cina.

A più lungo termine, la relazione ha evidenziato diversi punti caldi con una tendenza negativa nello stoccaggio dell’acqua terrestre. Questi includono il bacino brasiliano di Rio São Francisco, la Patagonia, le sorgenti del Gange e dell’Indo, così come gli Stati Uniti sud-occidentali. Al contrario, la regione dei Grandi Laghi presenta un’anomalia positiva, così come il bacino del Niger, il rift dell’Africa orientale e il bacino dell’Amazzonia settentrionale.

Nel complesso, le tendenze negative sono più forti di quelle positive. Alcuni dei punti caldi sono esacerbati dall’eccessiva estrazione di acque sotterranee per l’irrigazione. Lo scioglimento della neve e del ghiaccio ha anche un impatto significativo in diverse aree tra cui l’Alaska, la Patagonia e l’Himalaya.

La criosfera
La criosfera (ghiacciai, copertura nevosa, calotte glaciali e, dove presente, permafrost) è il più grande serbatoio naturale di acqua dolce del mondo. Le montagne sono spesso chiamate “torri d’acqua” naturali perché sono la fonte di fiumi e di acqua dolce per circa 1,9 miliardi di persone.

Le modifiche apportate alle risorse idriche della criosfera incidono sulla sicurezza alimentare, sulla salute umana, sull’integrità e sulla manutenzione dell’ecosistema e hanno un impatto significativo sullo sviluppo economico e sociale. Tali cambiamenti causano anche pericoli come inondazioni fluviali e inondazioni flash a causa di esplosioni di laghi glaciali.

Con l’aumento delle temperature, il deflusso annuale del ghiacciaio aumenta in genere in un primo momento, fino a raggiungere un punto di svolta, spesso chiamato “picco d’acqua”, su cui diminuisce il deflusso. Le proiezioni a lungo termine dei cambiamenti nel deflusso del ghiacciaio e i tempi di picco dell’acqua sono fattori chiave per le decisioni di adattamento a lungo termine. Le future valutazioni dello stato delle risorse idriche globali del WMO valuteranno regolarmente i cambiamenti nella criosfera e la variabilità delle risorse idriche, a livello di bacino e regionale.
Fonte Ambiente e non solo…